【大館】釈迦内神明社｜北条時頼と唐糸姫の伝説が残る神社を参拝

「神社の名前なのに、なぜ“釈迦”という仏教の言葉がついているの？」

大館市の「釈迦内神明社」には、そんな素朴な疑問から始まる興味深い歴史があります。

もともとは天照大神(あまてらすおおみかみ)ではなく、悲しい運命をたどった「唐糸姫」を供養するための「初七日山釈迦堂」として建てられたのが始まりでした。

なぜ歴史あるお堂が神明社へと姿を変えたのか？

地名の由来にもなった釈迦内神明社の由緒と、現在の参拝ポイントを分かりやすく紐解きます。

釈迦内神明社の歴史

釈迦内神明社の歴史は大変古く、1262年の鎌倉時代中期までさかのぼります。

当時、この地に建てられたのは、

「初七日山釈迦堂(しょなのかさんしゃかどう)」

というお堂でした。

ここには、悲しい運命をたどった美しい姫・唐糸(からいと)を供養するための「釈迦如来像」が納められていました。

唐糸姫を供養するために

釈迦内神明社の始まりを語るうえで欠かせないのが、鎌倉時代に生きた「唐糸姫（からいとひめ）」の悲しい物語です。

鎌倉時代中期、容姿端麗で教養にも秀でた唐糸姫は、鎌倉幕府の最高権力者・北条時頼（ときより）公から深く愛されていました。

しかし、その寵愛を嫉妬した側室たちによって無実の罪を着せられ、北の果てである津軽半島・外ヶ浜（現在の青森県）へ流罪となってしまいます。

村人に助けられ生活を始めた唐糸姫でしたが、年月とともに肌は日焼けで黒くなり、身なりもボロボロに痩せ衰えてしまいました。

そんなある夏の日、さらなる悲劇が訪れます。

出家して全国を旅していた北条時頼公が、偶然にも唐糸姫の暮らす村を訪れたのです。

池で洗濯をしていた唐糸姫は、通りかかった旅の僧侶がかつて愛した時頼公であることに気づきます。

あまりの落ちぶれた自分の姿を恥じた姫は、咄嗟に笠で顔を隠します。

その夜、唐糸姫は、池に身を投げて命を絶ってしまいました。

一方、時頼公も「唐糸姫ではないか？」と気付き始めます。

しかし、次の日、姫の訃報と自分を思う切ない気持ちを知った時頼公は、痛恨の思いで深い悲しみに暮れます。

丁寧に葬儀を行い、唐糸姫の冥福を祈った時頼公は、供養の旅を続けながら鎌倉への途につきました。

津軽を後にした時頼公が矢立峠を越え、現在の大館市釈迦内にたどり着いたのは、ちょうど唐糸が亡くなってから７日目のことでした。

初七日（しょなのか）の追善供養を行うため、時頼公は地元の「獅子が森」から木材を切り出し、自ら心を込めて釈迦如来像を刻みました。

そして「この像を納めるお堂を建ててほしい」と地域の人々に託します。

事情を知った釈迦内の人々は、時頼公の想いに応え、小高い丘の上にお堂を建立しました。

これこそが、現在の釈迦内神明社がある場所です。

その後も地域の人々は「末永く町を守ってくださるお釈迦さま」として大切に祀り続けました。

一説には、この出来事が「釈迦内」という地名の由来になったと伝えられています。

釈迦内神明社へ

明治時代に入ると、政府が出した「神仏分離令（しんぶつぶんりれい）」によって歴史が大きく動きます。

江戸時代までは「神仏習合（しんぶつしゅうごう）」と呼ばれ、神社の中に仏さまが祀られたり、お寺の中に神さまが鎮座したりと、神様と仏様が同じ場所で共に信仰されていました。

しかし神仏分離令により、各地の神社は「仏教要素を削ぎ落とす選択」を迫られることになります。

唐糸姫のために祀られていた「釈迦如来像」も例外ではなく、近隣にある「実相寺（じっそうじ）」へと遷（うつ）されることとなりました。

その後、元々同じ高台に祀られていた伊勢神宮の神様（天照大御神）をご祭神とし、社号も現在の「釈迦内神明社」へと改められたのです。

なお、現在は唐糸姫の御霊も「唐糸霊神」として神社に共に合祀され、大切に祀られています。

祀られている神さま

・天照大御神（あまてらすおおみかみ）

・唐糸霊神（からいとれいしん）

釈迦内神社の参拝レポート

神社正面の横に、8台ほど停められる駐車スペースが用意されています。

鳥居をくぐり、ゆるやかな階段を少し上った先に社殿があります。

拝殿の中を拝見しました。

2023年に床の改装が行われたこともあり綺麗でした。

扁額　「夫婦岩」

拝殿には、三重県伊勢市の「夫婦岩(めおといわ)」を描いた扁額(へんがく)も掲げられています。

この扁額を寄贈したのは、地元の偉人・日景辨吉(ひかげべんきち)氏。

日景氏は、釈迦内地区を始め、大館の発展のために大変貢献されたすごい方で、道路整備や、学校や養成所を開設した人物です。

秘湯、名湯として有名な「日景温泉」を開業者としても知られています。

扁額　「白波と龍」

拝殿には、寛政７年に奉納された歴史ある扁額が飾られています。

描かれているのは、荒々しく立ち立つ波とダイナミックな龍の姿。

寛政７年といえば今から230年以上も前となり、神社の長い歴史を感じられます。

ご朱印

拝殿前に用意されている受付簿に「氏名・住所」を記入すると、後日郵送で御朱印が届く仕組みになっています。

※いずれも送料込みの金額です。希望する御朱印を受付用紙に記入し、初穂料をその場で納めてお申し込みください。

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なぜこの地になったか？その由来

唐糸姫にまつわる川「みだれ川」

みだれ川

釈迦内神明社のすぐ向かい、道路を挟んだ目の前には小さな流れており、そこには一つの橋が架かっています。

川の名前は「みだれ川」、そして橋の名前は「髪垂橋(かみだれはし)」。

実はこの場所もまた、唐糸姫の悲恋伝説が残るスポットです。

それどころか、釈迦内に釈迦堂が建立される直接のきっかけとなった、重要な歴史舞台でもあります。

悲恋～時頼公の唐糸姫を慕う気持ち～

北条時頼公が、津軽から矢立峠を越え、大館に辿り着いた初七日のこと。

川に架かる橋を渡ろうとした際、時頼公が背負っていた笈(おい…修験者などが荷物を背負う木箱)…から、大切にしていた唐糸姫の遺髪が風でとび、みだれ川にはらりと落ちてしまいました。

川に落ちた髪は、沈むこともなく、流されることもなく、ただ漂っていました。

その姿を見た時頼公は、姫の思いを汲み、遺髪のすべてを釈迦内に納めることを決めました。

この言い伝えが由来となり、川は「みだれ川」、そこに架かる橋は「髪垂橋(かみだれはし)」と名付けられるようになりました。

※笈(おい)とは、今でいうリュックのような箱のこと。『鬼滅の刃』で炭次郎が、禰豆子を入れて背負っていた箱をイメージすると分かりやすいかもしれません。

まとめ

今回は、大館市に伝わる唐糸姫伝説と、姫ゆかりの神社「釈迦内神明社」の歴史や見どころをご紹介しました。

神社のルーツを知ることで、境内の様子や周辺の「みだれ川」「髪垂橋」も、より味わい深く感じられます。

ぜひ歴史のロマンを思いながら参拝してみてくださいね。

なお、唐糸姫のお堂が残る「実相寺」や、唐糸姫と北条時頼公の詳しい悲恋物語については、こちらの記事でご紹介しています。

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釈迦内神明社の基本情報

神社名	釈迦内神明社
例大祭	9月11日
住所	〒017-0012 大館市釈迦内字館18
TEL	0186-48-2555
駐車場	敷地内に駐車場有り ５～６台ほどのスペース

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