秋田犬の原型はマタギ犬だった｜マタギとマタギ犬の狩猟方法

秋田犬について調べていると、秋田犬の原型はかつて秋田マタギ犬と呼ばれる中型の犬であったことが分かりました。

秋田犬のルーツが秋田マタギ犬から来ていることを知り、秋田マタギ犬がどのような犬だったのか、マタギと猟犬の関係について興味を持ったので調べ、まとめました。

また、「そもそもマタギとは？」ということで、マタギについても紹介したいと思います。

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マタギとは

マタギの生活

みなさんは、マタギという言葉をご存じでしょうか？

マタギとは、豊富な知恵や経験、鋭い感を活かしてクマ、シカ、キジなどの山の生きものを狩猟する人々のことをいいます。

東北地方の山間部で暮らしていて、その昔は秋田県の仙北や阿仁地方、岩手県の内陸山間部には、マタギの村が多く点在していました。　

マタギは古い時代から、山に入り、狩猟をすることで生計を立ててきました。

ただ、年がら年中狩猟だけで暮らしていたわけではありません。

春から秋の間は農業や林業などの職業で生計を立て、冬になると山奥に入り、山小屋を拠点としてクマやシカ、ウサギやムササビなどを狩猟するという生活をしていました。

マタギの狩猟方法は、心身ともにとても厳しいものだと言われています。

とにかく厳しく、決まり事も多い。

決まり事を守れなければ、掟に背いたと扱われ罰を受ける風習がありました。

それも古い時代の話で、現在はそういったことはありません。

マタギの、自己を律する厳しい戒律が存在する理由は山神様への信仰から来ているのだと思います。

山や川という自然から命をいただくことで、自分たちが生かされているという精神を大切にしているからこそ、儀式や風習を大切に守られてきたと言えると思います。

このようなマタギの精神が今でも根付いている地域が「阿仁地方」であり、マタギ発祥の地と言われています。

マタギの語源

マタギと聞くと、なんとなく不思議な感じがしませんか？

日本語なのかな？どんな漢字を書くのかな？とか。

マタギがマタギと呼ばれるようになった語源はいくつかの説があります。

説１　アイヌ語が語源となっている

マタギは雪深い山谷を萱(カヤ)やススキに捕まりながら山の傾斜面を登ったり降りたりします。

とにかく山の中を歩きます。

このように狩猟をすることを、アイヌ語ではまたうんぱと言います。

またうんぱという言葉が語源となってマタギという言葉に変わっていったと言われている説があります。

ちなみに「マタギ発祥の地」と言われている北秋田市の阿仁地方ですが、阿仁はアイヌ語のあんにが語源となっているそうです。

あんにとはうっそうとした木が繁り野生の獣が潜む山という意味です。

このことから、阿仁(あに)やマタギという言葉は、アイヌ語と強く結びついていると言えます。

説２　強じんな人間

マタギは、人間でありながら極寒の雪深い山々を練り歩き、クマをもしとめるという、強じんな体でなければできない人間であることは間違いありません。

このように、まるで鬼ではなかろうかと思うほど強いことから又鬼(またぎ)と呼ばれるようになった説があります。

これも腑に落ちます。

説３　旅をするように歩く

説１でも申し上げたように、マタギは山の中をとにかく歩きます。

そのため旅マタギとも呼ばれていました。

言葉の通り旅マタギと呼ばれるマタギたちは、狩猟のために北は樺太、南は長野や富山、奈良までも歩いて行ったと言われています。

ということで、いくつもの山々をまたいで歩いたの跨ぐからマタギとなった説もあります。

マタギの歴史　～マタギの開祖～

マタギの歴史は古く、マタギの開祖は盤司盤三郎(ばんじばんざぶろう)で、マタギの頭領となった話から始まります。

この話は今から1200年も大昔、850年頃平安時代(清和天皇)の頃にあった伝説として語り継がれています。

伝説によると盤司盤三郎は日光山の麓に住んでいる武将で、弓の名手と言われていました。

時代は平安時代の前期、日光権現と赤城明神が戦った際、盤司盤三郎が日光権現の方に加勢したことで日光権現が勝利することができました。

この勝利の手柄として盤司盤三郎は当時の天皇から日本中の山々をもらいました。

その後、盤司盤三郎は阿仁地方に移り住み以後消息を絶ったとのこと。

マタギたちは盤司盤三郎の由緒を巻物に納め、門外不出の秘録として盤司盤三郎(ばんじばんざぶろう)を山神様として崇拝しています。

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時代とともにマタギの生活スタイルや道具は変わりました。

今ではほとんどが狩猟以外の仕事を持っている兼業マタギです。

ですが、自然を崇拝し、狩猟文化を守るマタギの精神は現在も阿仁地方に根付いています。

マタギ犬とは

マタギ犬

マタギ犬とは、マタギが狩りをするときに一緒に付いていき、狩猟のサポートをする犬のことです。

容姿はピンと立った耳、しっぽはくるりと巻いている巻き尾が特徴的で、毛並みは短い方がこのまれていました。

毛並みが長いと、狩猟で雪山に入る際に体に雪が付いてしまうからなんだそうです。

あとはやはり体力ですね、雪深い山岳地帯でも疲れを知ることなく寒さにも強く、走り回る体力を持っていること。

もう１つは、大型の動物にも勇敢に立ち向かう闘争本能を持っていること。

ただし、クマやイノシシに飛びつき噛みつくということではありません。

犬はあくまでもクマの気を散らすためにすばしこく、賢く動くもの。

犬がクマに勝つことは決してありません。

このような性質を持った犬のことをマタギ犬と呼び、昔からマタギと強い絆で結ばれていました。

マタギとマタギ犬

マタギ犬との狩猟方法

前述のように、マタギとマタギ犬の関係は強い絆で結ばれています。

獲物を多く獲れるかどうかは犬次第とも言われるほどでした。

そのため、マタギは犬を良きパートナーとするために、マタギ犬を子犬から育てて色々な訓練を積み重ねます。

狩猟１　クマの狩猟

クマを獲る際は、まず犬がクマを追いかけます。

驚いたクマは木に登り、その木の下で犬が吠え見張ります。

クマは下にいる犬のことばかり気になって見ているので、マタギはその間に鉄砲で狩猟します。

この方法であれば高い確率でクマを捕らえることができるそうです。

また、穴の中にいるクマを探し当てて、穴の前に座りクマの居場所を教えます。

その際決して吠えることはありません。

クマに気付かれないように、シンシンと鼻を鳴らしたりアイコンタクトをします。

そして万が一クマが襲いかかってきた場合、、、しっぽを巻いて逃げることはしないんですね。

身軽にかわす、賢く立ち回りクマの気をそらす。です。

どんなに強い犬でも、犬がクマに勝つことはありません。

だからクマに対して正面から噛みつく犬であってはいけないと言われています。

狩猟２　小動物の狩猟

犬のよく利く鼻で、雪の下の穴中や木の穴の中にいるバンドリ(ムササビ)やテンの居場所を教えます。

湖畔や川辺で鳥を撃ち落としたとき、その鳥が水に落ちれば犬が川に入って、獲物をくわえて泳いで持ってきてくれます。

狩猟３　カモシカの狩猟

犬はカモシカを下から山の上の方へと追いかけます。

そのうち雪が深くなり、カモシカが前に進めなくなり動けなくなったところをマタギが捕まえます。

マタギ犬に従う

マタギ犬として躾けられた犬は、獲物を見つけても無駄に吠えることなく、マタギに分かるようにシンシンと鼻を鳴らして教えてくれます。

マタギ家族はマタギ犬のことを大切な一員だと思っているので、クマやイノシシ１頭のために愛犬を死なせるようなことはしません。

獲物を捕るサポートをするだけで十分とされます。

犬の役割は狩猟だけでなく、マタギが狩りの途中で怪我をしたり動けなくなってしまった場合、犬が先に家に帰って家の人に知らせたり、

マタギがクマに襲われそうになったときは、犬がクマを威嚇し意識をそらしてマタギを守ります。

ガス漏れや火事を知らせるなど、様々な異変にいち早く気が付いて知らせてくれるのが犬。

自然と対峙しているときは、犬に従う精神でいる方が良いということなんでしょうね。

マタギ犬との生活

マタギはマタギ犬を家族と思い、子犬の時から生活を共にし、マタギ犬として成長するよう毎日訓練を積み重ねます。

モノを投げて持ってこさせたり、抱きかかえて水の中に入れることで水に慣れさせます。

犬が自分で獲ってきた鳥やウサギを飼い主の元にくわえて持ってきても、自分では絶対に食べません。

家の家畜には手を出さないということを教え、犬は決まり事を守ります。

その昔のマタギが冬の山小屋に寝泊まりする際、寒い夜は背中で暖を取り合い寝たのだそう。

ある意味で、犬というのは、人間よりも信頼関係を築けるパートナーであると思っています。

犬は裏切りませんからね、常に無償の愛を注いでくれますからね。

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秋田犬のルーツ　マタギ犬との関係

秋田犬は昭和6年、日本で初めて天然記念物に指定された犬です。

天然記念物に指定されている日本犬6種類の中で唯一の大型犬です。

秋田犬の歴史は闘犬が盛んに行われていた時代があったことや、戦争による影響で何度も絶滅の危機にあってきました。

ですが、愛犬家や動物愛好家の人々によって大切に守られ現在に至っています。

さて、秋田犬の歴史とマタギ犬との関係ですが、

江戸時代の頃から全国各地の武士たちを中心として、闘犬文化が広がり始めます。

当時の大館城主も例外ではなく、闘犬文化を受け入れました。

大館城主を中心に、白神山地や阿仁森吉地域、奥羽山脈などの大館の周りの山々に存在している狩猟にすぐれたマタギ犬を見つけては連れて帰り、闘犬用に飼いならしたと言われています。

ということで、より強く、より大きいマタギ犬が闘犬として輩出されました。

当時は大館犬と呼ばれていましたが、後々になって秋田犬となります。

このような歴史があることから、秋田犬のルーツはマタギ犬から来ていると唱えられています。

マタギ犬の写真でも分かるように立ち耳、巻き尾の特徴を持っているところが秋田犬と同じですね。

マタギ犬は秋田から岩手に多く生息していて一時脚光を浴びたこともありましたが、現在はマタギそのものの数も減少したことや、狩猟に連れていくのに西洋犬が増えたことなどによって、マタギ犬の存在が消えつつあります。

秋田犬もまた、絶滅の危機にさらされることになります。

明治時代以降、秋田犬を始め、日本犬と西洋犬との交配が進められたことが原因とされています。

秋田犬の歴史についてはこちらをご覧ください。

まとめ

いかがだったでしょうか？

今回はマタギと秋田マタギ犬についてまとめました。

マタギとマタギ犬は強い絆でつながっていることを改めて知ることができました。

またマタギがどのようにして狩りをするのかということを知ることができました。

何か発見があれば、これからも更新していこうと思います！