渋谷駅に隣接する「忠犬ハチ公像」の前は多くの人でにぎわっています。
11年間の生涯の多くを渋谷駅前で過ごしたハチ公は、晩年にかけて多くの人々に愛される犬となりました。
優しい心の持ち主だったハチ公はどのような人を愛し、どのような人に愛されたのでしょうか。
今回は、第２弾として、もう１人のハチの飼い主と言われている「小林菊三郎さん」についてまとめました。
ハチ公のもう１人の飼い主はどんな人？
今回の主人公は、小林菊三郎さんですが、その前に最初にハチを飼っていた上野英三郎教授について説明します。
上野英三郎教授は、忠犬ハチ公の飼い主として広く知られている人物です。
ハチ公との出会いは、上野博士が52歳のとき。
上野教授の「秋田犬を飼いたい」という強い要望により、かつての教え子のつながりで大館市からハチを夜行列車に乗せ、家族として招き入れ、とても可愛がりました。
しかし、上野博士は53歳の時、突然大学で在勤中に亡くなってしまいます。
ハチ公がやっと2才になろうとしている頃のこと、わずか17か月の付き合いとなってしまいました。
上野英三郎教授について詳しく知りたい方はこちらをご覧ください。
小林菊三郎とは
渋谷駅前で、上野教授を待つかのように居座り続けたハチ公ですが、その背後には、ハチ公を支え続けた人々の存在がありました。
その中でも特に重要なポジションにいたのが小林菊三郎さんです。
小林菊三郎さんとは、どんな人物なのでしょうか？
また、上野教授との関係は？
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小林菊三郎さんは、植木職人でした。
菊三郎さんは、明治30年10月、埼玉県児玉郡にて生まれました。
働ける年ごろになると、上野教授の邸宅で庭師として働き、日々の仕事を通じてその腕前を発揮し始めます。
仕事を終えた後には、上野家のお風呂を借りたり、夕食をご馳走になったりするほど上野教授と菊三郎さんの間に、深い信頼関係がありました。
上野教授は、持ち前の温かい人柄で、菊三郎さんの努力や誠実さを高く評価し、家族のように可愛がったのでしょう。
さらに、上野博士は菊三郎さんが植木職人として独立する際の支援を惜しみませんでした。
得意先を増やすための紹介やアドバイスなど、菊三郎さんが成功するために後押しをしました。
このような支援があった背景には、もちろん、菊三郎さんの植木職人としての優れた技術と努力があったからです。
無口でまじめ一本の小林菊三郎さんは、明治神宮の植木を手入れする松楽会員を２５年間も務めました。
菊三郎さんとハチの関係
菊三郎さんとハチの関係は、ハチが大館から夜行列車に乗ってきて、上野駅に到着したときから始まります。
上野駅までハチを迎えに行ったのは菊三郎さんだったのです。
菊三郎さんは、ハチが来る前から上野博士宅の植木職人として働いていました。
動物好きとして知られていた菊三郎さんは、子犬だったハチが来た日から可愛がりました。
ただ、その可愛がり方というのは、上野教授の可愛がり方とは違ったもので、言葉は少なくとも心を通わせるような関係だったのだろうと思います。
上野教授の他界後どうなったか
小林菊三郎さんとハチ公
大正14年5月21日、上野教授が脳出血により、突然他界しました。
上野教授が他界したことにより、上野教授と深く関わりを持っていた人々の生活は一変します。
まずは上野教授のの伴侶である八重子夫人についてです。
二人は長年にわたり共に生活をしていましたが、正式に入籍していなかったため、八重子夫人には上野教授の遺産を相続する権利がありませんでした。
このため、八重子夫人はそれまで住んでいた家を出て、新たな生活を始めざるを得なくなりました。
そして小林菊三郎さんにとっても上野教授の急逝は、衝撃的な出来事でした。
ハチ公にとっても、今までの生活が一変します。
八重子夫人はハチ公の飼い主でありましたが、新しい住居ではハチを飼ことができませんでした。
ですので、ハチは一時的に八重子夫人の親戚宅に預けられることになりました。
しかし、残念ながらハチの居場所はなかなか安定することはありませんでした。
そんな中で、ハチ公を深く思い、献身的にお世話をしたのが小林菊三郎さんとそのご家族でした。
最終的なハチ公の居場所は小林さんの自宅となりました。
小林家は、ハチが安心して過ごせるよう温かく迎え入れたのでした。
病気のハチ公の看病をした
ハチがひどい皮膚病にかかってしまうという出来事がありました。
その状態は非常に悪く、もう助からないかもしれないという悲観的な見方もありました。
でも、小林菊三郎さん家族は諦めることなく、懸命に看病を続けました。
皮膚病特有の臭いが漂い、患部は見るに堪えないほど痛々しいものでした。
それでも菊三郎さんたちはハチを救うために努力しました。
その一環として、豆腐のにがりを薄めたものを用意し、患部に塗るという処置を施しました。
この方法は皮膚の再生を促す効果があるとされており、菊三郎さんはこの処置に希望を託しましたのでしょう。
日々の手当ては決して簡単なものではなかったはずです。
ですが、ハチの皮膚は徐々に回復して元の姿に戻ることができたのは、驚くべきことです。
もう、菊三郎さんたちの愛情と努力が実を結んだといえると思います。
小林宅から渋谷駅へ通うハチ公
八重子夫人の願いで、ハチ公は小林宅で新たな生活を始めることになりました。
ハチ公は、小林宅での生活が始まってからも、渋谷駅へ通う日課を欠かすことはありませんでした。
朝の出発は午前9時頃。
駅へ向かい、しばらくすると戻ってきます。
そして夕方になると、午後4時頃に再び小林宅を出発し、午後5時から6時頃に帰宅するという規則正しい行動を繰り返していました。
この時間帯は、亡き上野博士が生前に出勤し、帰宅していた時間と全く同じです。
時計を読むことができないはずのハチ公が、このスケジュールを続けていたことは、まさに不思議です。
夕方になると、小林菊三郎さんは時計を見上げながら
「そろそろかな」
と心の中でつぶやきます。
そして午後5時になると、ハチ公が小林宅の玄関をひっかく音が聞こえてきます。
その音を聞くと、小林家の誰かが玄関の扉を開け、ハチ公を迎え入れるという日常が繰り返されていました。
ハチ公が小林宅で過ごした日々は、あまり公けにはなっていないし、ハチ公のエピソードの一部ではありますが、小林菊三郎さんのハチ公に対する愛情がとても大きいと思うのです。
亡き主人への想いを胸に抱きながら、毎日同じ時間に駅へ通うハチ公の姿を、菊三郎さんはどんな思いで見送り、迎えたのでしょう。
ハチ公と小林菊三郎さんの関係
菊三郎さんは、職人気質で寡黙な人物として知られていました。
その性格は、愛想を振りまかず、静かで無口だったハチ公とどこか似ていたようです。
二人は言葉を交わさずとも心を通わせ、じゃれ合うことがなくても、互いに存在を認め合い、時には支え合っていたのかもしれません。
ハチ公は「一代一主」、つまり一生を通じてただ一人の主人に仕えるという強い忠誠心を持っていました。
その主人こそが上野博士です。
菊三郎さんは、ハチ公の信念を尊重しました。
菊三郎さんが残した言葉に
「”ハチ”の名はやたらつけさせねぇ」
というものがあります。
この言葉には、ハチ公を特別な存在として見ていた気持ちが表れています。
彼にとって「ハチ」という名前は、ただの犬の名前ではなく、一生懸命に生きた忠犬への敬意の象徴だったのでしょう。
ハチ公がこの世を去るその日まで、菊三郎さんは寄り添い続けました。
彼は「ハチ公の第二のご主人」とも称されることがあります。
まとめ
・植木職人で上野教授の庭師として働いていた
・上野教授と菊三郎さんの間に、深い信頼関係があった
・職人気質で寡黙なまじめな人
・上京したハチ公を上野駅に迎えにいった
・皮膚病を患ったハチ公を懸命に看病した
・ハチの晩年近くは小林宅でハチ飼った
